LE MONDE EN POCHE
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Le Monde en poche...
​une aventure de 6 mois en famille
​A 6-month family adventure

Le Chili

30/9/2017

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Nous sommes arrivés dans la petite ville de San Pedro de Atacama, au Chili. Très touristique mais très jolie, au milieu du désert, entourée par de superbes paysages.
 
La petite ville est construite en briques d’adobe et en pierres. Elle a su garder tout son charme et les autorités locales doivent clairement imposer une certaine image visuelle à respecter, car toutes les enseignes sont faites en bois (même si elles comportent les logos des compagnies) et les parasols sont tous de couleurs crème. C’est vraiment une petite ville visuellement très plaisante.
 
Nous y sommes arrivés durant les festivités de la Fête Nationale Chilienne (Las Fiestas Pátrias), c’était un timing parfait ! La ville était très animée, il y avait beaucoup de musique, des jeux pour enfants, de nombreux stands de bonne nourriture et des drapeaux chiliens partout. Partout, oui, à chaque maison parce que… c’est la loi ! Apparemment, il est obligatoire de faire voler les couleurs chiliennes durant la semaine de célébration nationale.
 
Notre Airbnb était confortablement placé à une dizaine de minutes à pied du centre-ville. La musique qui se jouait toute la nuit et les animations dans les rues ne nous a donc pas dérangés. Le propriétaire de notre Airbnb, Jorge, travaille comme guide touristique au Chili. Il est spécialisé dans le tourisme d’aventure (glaciers, volcans, haute altitude) et le cyclotourisme mais il propose également des circuits « sur mesure ». Nous nous sommes donc assis autour d’une table, cartes géographiques étalées devant nous, pour planifier une journée hors du commun. Après notre aventure en Bolivie, nous voulions offrir aux enfants une visite plus ludique, avec moins de trajets en voiture et, comme toujours, avec un minimum d’autres touristes sur notre chemin.
 
Jorge nous a fait plusieurs propositions et, finalement, nous avons opté pour :
  • Une visite du Valle de la Luna en matinée, avec une visite des grottes de la Cordillera de la Sal. Les enfants, avec leurs lampes frontales, s’en sont donné à cœur joie ! Ils étaient fascinés de voir les belles couches de sel emprisonnées entre les couches de pierre sablonneuse. On aurait dit du verre ! Le sel compressé, était, en effet, transparent et lisse par endroits. À d’autres, il formait d’épaisses couches de cristaux blancs, c’était très joli ! J’imagine que les Mines de sel de Bex sont peut-être semblables ?... Vous me direz… je ne les ai encore jamais visitées…
  • Une randonnée dans la Cordillera de la Sal, le long d’une crête surplombant la superbe Duna Grande. Le point de vue depuis le sommet était extraordinaire !
  • Une baignade dans les Lagunas Escondidas, qui sont tellement salées qu’on y flotte naturellement, comme dans la Mer Morte.
  • Un apéro dînatoire, au coucher du soleil, dans le Salar de Atacama, au bord de la Laguna de Tebinquinche.
  • Observation du ciel, couchés sur une couverture, le nez dans les étoiles. Sans télescope, juste avec une paire de bonnes jumelles qu’on se passait les uns aux autres. Le but de l’observation était de simplement apprécier le ciel tel qu’il est, essayer d’en deviner les constellations, sans prétention scientifique aucune. Une soirée toute simple, juste à apprécier la beauté de notre univers.
 
Une journée bien remplie et inoubliable ! Jorge est un homme très sympathique, super doux avec les enfants ; nous nous sommes tout de suite bien entendus. Il n’était pas comme un simple guide touristique mais bien plus que ça, plutôt comme un « copain qui nous faisait découvrir la région qu’il aime tant ». Très instruit, Jorge a également su partager ses connaissances et son savoir de manière agréable pour nous et pour les enfants. Nous nous sommes vite liés d’amitié avec lui, sa femme et leurs 3 enfants et avons eu le grand plaisir de pouvoir partager d’autres moments en leur compagnie, les jours suivants. Quelle chance de les avoir rencontrés !
 
Si vous visitez le Chili un jour, ou le désert de l’Atacama, n’hésitez pas à le contacter pour vous guider ! Voici son site : http://cota6000.cl/en/
Anniversaire de Zephyr : Un anni dans les dunes de sable de l’Atacama…
Zephyr a célébré son anniversaire dans le désert de l’Atacama. Pour l’occasion, il a eu droit à de délicieux pains au choc pour le p’tit déj (Panadería Franchutería), un joli collier en lapiz lazuli et il a choisi de faire du sandboarding dans le désert, plus précisément au « Valle de Marte ». C’était fun et différent des sensations sur la neige ! On a bien ri et les paysages étaient magnifiques !
Départ en bus (Turbus) de San Pedro de Atacama pour Bahía Inglesa :
Ma guide favorite du Chili habite… en Suisse ! Mon amie Camila nous avait déjà bien préparés à la visite de son pays d’origine avant notre départ (voir publication précédente) et son époux, Sébastien, nous a également envoyé plusieurs suggestions (Gracias Amigos !) mais, une semaine avant notre arrivée au Chili, j’ai décidé de changer un peu notre itinéraire pour y inclure un peu de plage. En effet, cela faisait un moment que nous traversions des montagnes et des vallées… Il était temps d’aller voir la mer, afin de ne pas lasser les enfants.

Camila a donc recommandé d’aller à Bahía Inglesa, un petit village côtier à proximité de la ville de Caldera. Le pays étant tout en longueur, le trajet de bus depuis San Pedro de Atacama a duré plus de 11 heures. Nous avons choisi de le faire de jour, car la route passe à travers le désert et longe la côte chilienne un peu plus bas. Nous savions que nous allions traverser de magnifiques paysages et nous n’avons pas été déçus !

Les heures ont passé très vite, la vue était superbe, on ne pouvait pas s’ennuyer ! Les enfants en ont également profité pour faire un peu d’école et pour poursuivre leurs lectures. Anokhi, qui de toute évidence avait besoin de sommeil, a dormi 8 heures d’affilée, bercée par les mouvements du bus ! Elle dormait si bien, qu’à 12h00, lorsque le chauffeur a demandé à tous les passagers de sortir quelques minutes pendant que le bus faisait le plein d’essence, nous n’avons pas eu le cœur de la réveiller. Le chauffeur a donc très gentiment fait une exception à la règle et accepté de laisser notre petite endormie dans son siège mais il a refusé que je reste avec elle. Bon… je ne me faisais pas trop de souci, j’avais vu les pompes à essence depuis le bus, elles étaient juste en face… mais alors pourquoi donc le véhicule s’en allait-il dans une autre direction avec ma petite à bord ?...

Le bus a disparu… hum, hum… soudain moment de panique… mais où donc s’en allait-il avec notre fille ?... Un employé de la compagnie, en voyant mon effroi, m’a très vite rassurée… "Il va revenir"… "quand ?" "bientôt…" 10 minutes plus tard, enfin le bus est réapparu, tout beau tout propre, pour faire le plein en face de l'endroit où je commençais à fondre sur place... Ouf ! le moment d'épouvante passé, nous sommes remontés dans le bus et Anokhi était toujours là, confortablement endormie dans son siège. 

Arrivés à 19h00 à Caldera, nous avons pris un taxi et zoom ! 10 minutes plus tard, nous étions dans notre nouveau « chez nous », une petite maisonnette à 2 minutes de la plage avec une belle place de jeu.

Bahía Inglesa :
Petit village pittoresque au bord de la mer, eau limpide (mais glacée !) et superbes rochers. Plages de sable épais constitué d’une myriade de minuscules morceaux de coquillages colorés… on peut passer des heures à observer chaque poignée de ces si jolies particules. Mais avant de pouvoir aller à la plage, on a nettoyé un peu…

En effet, arrivés au bord de la mer, l’eau était belle et turquoise mais la plage était jonchée de déchets en tous genres : Bouteilles en PET, bouteilles en verre, sacs plastiques, sagex, gobelets en plastique, cannettes en alu, pailles à cocktails mais aussi, de très, très nombreux mégots de cigarettes. Non, faut-il le rappeler, les mégots de cigarettes ne sont PAS biodégradables et la plage n’est pas un cendrier !

Le 16 septembre dernier, c’était « The international coastal clean-up day » et nous étions au milieu du désert… Si vous nous connaissez, vous savez bien que nous n’avons pas besoin de ce genre de « journée internationale du nettoyage des côtes » pour nous sentir concernés par l’environnement (mais nous participons toujours volontiers aux événements organisés). Cette fois-ci, nous n’avons pas pu contribuer le jour-même (et, de toute évidence, personne n’a organisé une action de nettoyage des plages récemment à Bahía Inglesa…) Nous avons donc débuté notre visite dans ce petit village côtier par une heure d'assainissement de la plage.

Anokhi a appris à distinguer ce qui est biodégradable (corde en fibres naturelles, carton, papier) de ce qui ne l’est pas (plastique, sagex, alu, corde en fibres plastique). Zephyr et Kalan ont exploré et nettoyé les rochers pendant que Kean et moi nous concentrions sur un coin de plage. Après 4 trajets vers un container, nous avons enfin pu profiter du bord de mer. 

Un petit pinguin, vraisemblablement perdu (car les colonies de pinguins sont plus au nord, semble-t-il) s’est approché de nous à deux reprises durant notre visite. Le premier jour, alors que nous observions la mer, il est sorti et s’est avancé vers Kalan, tout maladroit en essayant de marcher sur les rochers. J’ai demandé à deux hommes qui étaient présents si c’était normal de voir un pinguin par ici, « Non, et il n’a pas l’air en forme. On a contacté un vétérinaire, il est venu voir le pinguin et il est reparti sans rien faire », m’ont-ils dit. Le jour suivant, nous nous tenions au bord de l’eau à plus d’un kilomètre de là et le petit pinguin est revenu, une fois de plus se dirigeant vers Kalan. Je ne connais rien des pinguins, mais j’imagine que celui-ci cherche peut-être sa colonie et qu’il s’approche des formes verticales qui se tiennent calmement au bord de l’eau, en espérant voir des congénères. J’espère qu’il retrouvera rapidement sa colonie ou qu’un service vétérinaire l’aidera, s’il est réellement perdu.

Bahía Inglesa était un endroit parfait pour passer un week-end tranquille et contempler la nature, la faune et la flore des côtes chiliennes. C’est une très jolie destination, la mer y est très belle et calme, un endroit à visiter, si vous passez par-là !

La Serena et l’observatoire de Mamalluca :
Nous avons repris le bus 3 jours plus tard en direction de la Serena. La ville de la Serena en elle-même est peu intéressante mais, avant notre départ de Suisse, j’avais planifié une visite de l’observatoire de Mamalluca avec une agence locale. Si c’était à refaire, j’organiserais les choses différemment en nous logeant dans le « Valle del Elqui », car c’est bien plus joli que La Serena mais cela aurait également été plus compliqué pour nous, vu que nous voyageons en transports publics.

La ville de La Serena n’est pas très belle. Connue pour sa jolie longue plage de sable fin, elle est faite de grands immeubles locatifs vides à cette saison et pleins en été. Ce sont des résidences secondaires pour les habitants des grandes villes comme Santiago ou pour d’autres touristes qui aiment les restaurants et la plage. Bref, pas très intéressant pour nous…

L’observatoire de Mamalluca, lui, est situé dans le très joli et pittoresque « Valle del Elqui ». Il est ouvert au public et propose de belles soirées de découverte de l’astronomie. Visiter le Chili sans passer dans l’un des fameux observatoires aurait été vraiment dommage, à mon avis, le Chili étant mondialement connu pour ses cieux clairs (très peu de nuages, peu de pollution lumineuse, peu de pollution atmosphérique) et ses larges télescopes scrutant les étoiles et l’univers qui nous entoure.

C’était une très belle nuit, la lune était toute fine, placée dans la constellation du scorpion, la plus belle de toutes (non, je ne suis pas scorpion… franchement, c’est la plus élégante et la plus distincte). Une douce nuit à admirer les étoiles à travers divers télescopes. Par chance, alors que le groupe de visiteurs hispanophones était très nombreux, nous étions un tout petit groupe à suivre un guide anglophone. Hernan, notre guide, était un astronome professionnel passionné ! Il a répondu à nos multiples questions avec patience et parfois amusement (ignares que nous sommes…). Il a su transmettre son amour pour l’astronomie à nos enfants qui, malgré la fatigue et l’heure tardive, étaient fascinés par les informations partagées. Une superbe nuit dont nous nous souviendrons longtemps !

Le lendemain, nous avons récupéré nos heures de sommeil manquées, fait un peu d’école et sommes allés marcher sur la longue plage qui borde La Serena. Elle est vraiment très belle et la mer, avec ses grandes vagues à cet endroit, semble être un bon coin pour les surfeurs. La ville manque cependant d'âme...Time to go… départ pour Valparaiso !
Valparaiso :
Une ville incroyable ! Quelle effervescence, quelle folie, quelle créativité ! Cette ville portuaire est décadente, déjantée, délabrée, bruyante, sale, en ruines et en construction à la fois… Cette ville est une créature vivante, bouillonnante et rebelle… Une ville de contrastes: magnifique et terrible...

Ailleurs, on interdirait, on empêcherait, on nettoierait, on reconstruirait, on améliorerait, on effacerait, on corrigerait, on… ailleurs, ce n’est pas Valparaíso. De toute évidence, cette ville sort de l’ordinaire et les lois qui s’appliquent ailleurs n’ont rien à faire ici. C’est une ville de pirates, depuis toujours, et elle n’a pas perdu son esprit flibustier.

Ses collines abruptes, auxquelles s’accrochent désespérément des constructions souvent bancales, oscillent, ondulent, se courbent et se déclinent en petits passages étroits, en escaliers irréguliers et en un dédale de rues toutes plus colorées les unes que les autres. Valparaíso est connue, entre autres, pour ses maisons colorées et ses fresques murales. C'est un musée à ciel ouvert, où s'exhibent les artistes de la rue, tous plus talentueux les uns que les autres!

​De charmants petits funiculaires séculaires permettent de grimper sans efforts aux pentes les plus rudes, en un mouvement de va-et-vient incessant. Valparaíso est en perpétuel mouvement, tourbillonnant en emportant ses visiteurs dans sa ronde.  Les bruits sourds des martèlements métalliques, les grincements des machines et les cliquetis des chaînes résonnent à travers son port envahi de grues et de navires énormes, en rythmant la cadence de la vie « porteña ».


Autour du magnifique marché central de fruits et légumes on croise des chiens galeux, des gueux aux yeux avinés ou drogués, des mendiants vomissant entre leurs jambes et une multitude de bouilles rougies et de grosses paluches caleuses apparaissant et disparaissant dans un tourbillon affairé parmi un océan de cageots emplis de marchandises. Dans la rue, on est baigné dans un flot sonore de musique et de klaxons auquel s’ajoute une houle de cris, de rires, de quintes de toux grasses et de longs raclements de gorges terminés par un puissant crachat venant s’ajouter aux autres projectiles liquides qui inondent le sol. Valparaíso, c'est aussi ça... c'est le tourbillon de la vie...

L’air est saturé d’odeurs les plus diverses, alliant de délicieux fumets de nourriture, un doux parfum de fleurs de jasmin (c’est la saison), les épices de la fumée bleutée de l’encens brûlé avec la pestilence, par endroits, des égouts et les relents de pisse ou de crottes de chien, fraîches ou sèches, omniprésentes dans la ville. Valparaíso nous prend aux tripes, littéralement…

La ville se reconstruit par endroits, se détruit à d’autres... On voit des ouvriers affairés à casser des murs à coups de marteaux ou à déboulonner des structures… nous avons bondi lorsqu’une épaisse plaque de métal s’est écrasée à côté de nous sur le trottoir (les ouvriers présents ont bondi aussi, d’ailleurs). De nouvelles maisons sortent de terre par endroits ; leur aspect tout neuf jure avec le reste de la ville ; elles n’en ont pas encore les marques distinctes, elles n’ont pas encore été englouties par La Bête… elles sont toutes fraîches et défient le reste des habitations avec leurs murs vierges, leurs portails et leurs barrières de sécurité mais les éléments et l’air ambiant sauront patiner ces constructions à leur tour… On est au bord de la mer, les embruns, le brouillard, le vent, mais également la population des rues, domestiqueront ces nouveaux venus, j’en suis persuadée.

J’ai l’impression que nous aussi, nous avons dû subir la loi de Valparaíso. Elle nous a fait courber l’échine et nous a poussés à nous adapter à son style de vie. Pour la première fois depuis le début de notre voyage au Chili, nous sommes mal tombés...cela peut arriver... Le bus Turbus, pourtant d’habitude extrêmement propre, était, cette fois-ci, crasseux. Les toilettes bouchées empestaient tout le bus. Les 7 heures qui nous ont reliés de la Serena à Valparaíso ont donc été nauséeuses et inconfortables au possible. Pour ajouter à cela, arrivés à destination, nous avons attendu plus d’une heure pour que la propriétaire de notre Airbnb vienne nous ouvrir la porte de l’appartement, on testait clairement nos limites ce jour-là…et nous étions tous à bout de nerfs. Mais tout s’est bien déroulé ensuite, notre appartement était extrêmement bien placé, avec une superbe vue sur la ville et le port. Notre séjour a été très agréable et intéressant… Peut-être avions-nous passé le test ?... 😊

Nous sommes tous tombés sous le charme de Valparaíso, nous avons été subjugués par son authenticité, son effervescence, sa créativité, sa beauté, ses couleurs, son art, son expression et par sa folie... Valparaíso a une âme. Une âme de pirate, une âme d’artiste, une âme de créature libre et rebelle. Toute la ville s’exprime en un enchevêtrement de couleurs, de formes, d’odeurs, de sons qui pénètrent le visiteur et l’emportent dans une ronde carnavalesque. Il est impossible de rester indifférent à cet endroit foisonnant de vie...

Pablo Neruda y avait une maison de villégiature, 
"La Sebastiana". Nous en avons visité  l'extérieur, car, par hasard, au moment de notre arrivée sur place, une princesse japonaise, entourée d'un impressionant dispositif de sécurité, visitait les lieux. Pablo Neruda était également tombé sous le charme de Valparaíso et, par amour pour cette ville, il lui a dédié l’un de ses fameux poèmes que je vous laisse lire en guise de conclusion :

Oda a Valparaíso, Pablo Neruda

VALPARAÍSO,
qué disparate
eres,
qué loco,
puerto loco,
qué cabeza
con cerros,
desgreñada,
no acabas
de peinarte,
nunca
tuviste
tiempo de vestirte,
siempre
te sorprendió
la vida,
te despertó la muerte,
en camisa,
en largos calzoncillos
con flecos de colores,
desnudo
con un nombre
tatuado en la barriga,
y con sombrero,
te agarró el terremoto,
corriste
enloquecido,
te quebraste las uñas,
se movieron
las aguas y las piedras,
las veredas,
el mar,
la noche,
tú dormías
en tierra,
cansado
de tus navegaciones,
y la tierra,
furiosa,
levantó su oleaje
más tempestuoso
que el vendaval marino,
el polvo
te cubría
los ojos,
las llamas
quemaban tus zapatos,
las sólidas
casas de los banqueros
trepidaban
como heridas ballenas,
mientras arriba
las casas de los pobres
saltaban
al vacio
como aves
prisioneras
que probando las alas
se desploman.

Pronto,
Valparaíso,
marinero,
te olvidas
de las lágrimas,
vuelves
a colgar tus moradas,
a pintar puertas
verdes,
ventanas
amarillas,
todo
lo transformas en nave,
eres
la remendada proa
de un pequeño,
valeroso
navío.
La tempestad corona
con espuma
tus cordeles que cantan
y la luz del océano
hace temblar camisas
y banderas
en tu vacilación indestructible.

Estrella
oscura
eres
de lejos,
en la altura de la costa
resplandeces
y pronto
entregas
tu escondido fuego,
el vaivén
de tus sordos callejones,
el desenfado
de tu movimiento,
la claridad
de tu marinería.
Aquí termino, es esta
oda,
Valparaíso,
tan pequeña
como una camiseta
desvalida,
colgando
en tus ventanas harapientas
meciéndose
en el viento
del océano,
impregnándose
de todos
los dolores
de tu suelo,
recibiendo
el rocío
de los mares, el beso
del ancho mar colérico
que con toda su fuerza
golpeándose en tu piedra
no pudo
derribarte,
porque en tu pecho austral
están tatuadas
la lucha,
la esperanza,
la solidaridad
y la alegría
como anclas
que resisten
las olas de la tierra.
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La Bolivie

20/9/2017

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​De l'Argentine, nous sommes arrivés au sud de la Bolivie:
Uyuni et la plus grande plaine de sel du monde...
Les gigantesques volcans et les superbes paysages du Lipez...
Les fabuleux lagons colorés et leurs flamants roses...
L'altiplano andin, avec ses petits villages cultivant la quinoa que nous aimons tant...
La faune et la flore de la Cordillère des Andes, avec ses magnifiques (mais si timides) vicuñas, ses fiers lamas et ses plantes de l'altiplano andin qui ne poussent nulle part ailleurs...
Le ciel d'un bleu si profond, si incroyablement intense...
La nuit si obscure nous dévoilant des milliards d'étoiles et la voie lactée... La nuit noire, si noire qu'on en perd l'équilibre, sans aucune pollution lumineuse aux alentours...
Sur notre route, des gens si aimables et des enfants tellement adorables  ❤...
Alors certes, lorsqu'on quitte la ville, l'eau est rare, les nuits sont glacées, le vent et l'altitude extrême sont éprouvants, la nourriture est très simple, l'électricité est un luxe et le wifi ou la tv font partie d'un autre monde... mais qu'est ce que ça fait du bien!
Ce petit coin de la Bolivie est entré dans nos coeurs et nous a tous émerveillés!
Détails du voyage, pour ceux que ça intéresse...
Les formalités de douane sont maintenant beaucoup plus rapides que par le passé (certains blogs de voyageurs parlent de 5 heures d’attente !). Par chance, nous avions tout expédié en 10 minutes ! Arrivés à Villazón depuis La Quiaca, nous nous sommes retrouvés sur la place principale de la petite ville bolivienne. Il était 7 heures du matin, les haut-parleurs de l'église diffusaient des chansons religieuses à plein volume, en grésillant. Notre train partait le même jour, à 15h30, pour Uyuni (arrivée à minuit). Les enfants, ayant mal dormi dans le bus, étaient très fatigués… ça n’allait pas le faire… Alors nous avons décidé de prendre une chambre dans le seul hôtel de la ville pour qu’ils puissent se reposer jusqu’à 15 heures. Nous n’allions pas les faire attendre de 7h00 à 15h00 dans une gare ou leur faire visiter la petite ville, c’était exclu, surtout pour Anokhi qui dormait debout. C’était une dépense qui nous paraissait indispensable pour le bien de tous et finalement, nous avons été agréablement surpris, car l’hôtel était bon marché, propre et nous avons même pu y prendre un petit déjeuner, car nous étions arrivés avant 8h00 (4 morceaux de pain sec et 5 tasses de thé chaud mais c’était déjà ça !). Anokhi a pu dormir pendant quelques heures, c'était parfait!

Le train pour Uyuni, Coca-Cola et Predator 1, 2 et…3 !
Le train pour Uyuni était très confortable et incluait un plat pour le souper, ainsi qu’une bouteille de Coca-Cola par personne – il fallait payer un supplément pour de l’eau. Hé oui, Coca-Cola a une emprise énorme sur le marché des boissons en Amérique latine. Dans les restaurants, vous verrez des bouteilles de Coca-Cola sur la plupart des tables en Argentine et en Bolivie. Le Coca est moins cher que de l’eau. Impossible d’échapper au géant de la boisson gazeuse, il est partout, sponsorise plein de choses : terrains de foot, parcs pour enfants, enseignes d’hôtels et restaurants et… les programmes culinaires à la TV ! Oui, je regardais un programme culinaire sur la TV bolivienne pour passer le temps et… non-seulement le programme était coupé par de nombreuses pubs pour Coca-Cola mais aussi le chef proposait d’accompagner le plat avec du délicieux et rafraîchissant Coca-Cola… avec multiples « Aaahhh… » et « Mmmmmhhh » du chef buvant sa « boisson préférée » devant la caméra… No comment…

Je m’égare… Donc oui, le train était très confortable et les paysages que nous avons traversé avant la tombée de la nuit étaient très beaux. Puis, le programme « cinéma » a débuté. Le luxe de la TV dans le train… et le luxe des blockbusters américains… Nous avons donc eu droit à Prédator 1, Prédator 2 et… oui, bien sûr, Alien vs Predator, le 3ème ! Donc nous avions les grosses mitraillettes à plein volume jusqu’à notre arrivée à Uyuni et il était impossible d’y échapper. Mais bon, on a fait avec… it was surreal...

Uyuni et départ pour le Salar!
Une courte nuit à Uyuni et départ ! On a embarqué dans notre 4x4 avec chauffeur et l’aventure a pu commencer !

Le Salar d’Uyuni est juste incroyable. Une immense plaine de sel d'un blanc éclatant 11'000m2 de sel... du sel à perte de vue... Une luminosité si intense qu'on ne tient pas longtemps sans lunettes de soleil, exactement comme un paysage eneigé lors d'une belle journée dans les Alpes. En tant que Suisses, on avait l’impression d’être dans un paysage hivernal, justement, et on s’attendait à recevoir un coup de froid à chaque ouverture de portière… mais non… en journée, il faisait plutôt bon. La nuit, par contre, il faisait très froid, ça gelait même et le chauffage est un luxe que nous n'avions pas dans les auberges dans lesquelles nous avons passé la nuit.

Notre visite du Salar s'est déroulée à la saison sèche. Pendant la saison des pluies, le Salar se transforme en un immense miroir géant, à cause de l'eau. Il paraît que c'est vraiment magnifique à voir mais le voyage en 4x4 est aussi plus compliqué et certains endroits deviennent inaccessibles.

Visite guidée du Salar:
Le seul moyen de visiter le Salar, c'est de prendre un tour guidé. On ne peut pas y entrer juste comme ça... d'ailleurs, on ne pourrait pas... Il n'y a aucun panneau d'indication de direction dans la région. Même en dehors du Salar, les routes sont en terre battue et, nous avons vérifié, elles n'apparaissent même pas sur les cartes satellites. C'est qu'après chaque saison des pluies, les routes changent, nous a dit notre chauffeur... Certaines restent et d'autres changent, à cause des coulées de boue ou des éboulements. Les guides de la région se repèrent donc simplement avec une boussole et suivent les routes ou plutôt les pistes qui vont dans la bonne direction.

Notre tour guidé:
Nous avons décidé de prendre un tour « basique », le tour que les touristes boliviens font en général, d’après notre chauffeur. Ma fois, nous faisons un voyage autour du monde de 6 mois, le luxe et les dépenses superflues sont exclues. De plus, apprendre à nos enfants à vivre autrement, avec moins de confort, est l’un des buts de notre voyage…

Notre tour incluait :
  • La visite du cimetière des trains : Une ligne ferroviaire désafectée depuis le début du siècle. Construite pour les besoins miniers, cette ligne a été abandonnée, avec ses beaux trains à vapeur et ses wagons. Le désert les préserve merveilleusement… ça fait très « Mad Max » de voir ces belles machines en métal pleines de rivets et d’engrenages, j’adore !
  • La traversée du Salar… magique ! Du sel, de la lumière éclatante et un ciel tellement, mais tellement bleu...
  • Un pique-nique au premier « Hotel de Sal » entièrement fabriqué en briques de sel (bâtiment, meubles, décorations).
  • La visite de l’île d’Incawasi, une île au milieu du Salar, constituée de roches volcaniques recouvertes d’une couche coralienne fossilisée (rappelez-vous, le Salar était une mer, il y a des millions d’années… il y a donc du corail fossilisé dans divers endroits. Les cactus ont peuplé cette île et atteignent plusieurs mètres de haut. Du sommet de l'île, la vue sur le Salar est superbe!
  • Souper et dodo de l’autre côté du Salar, à San Juan, dans une auberge construite en briques de sel, seul le toit était fabriqué avec de la « paille » locale. Avez-vous déjà dormi dans un lit en sel ?...
  • Lendemain : Visite de la nécropole Aymara de San Juan. Les chullpas (tombes) sont en fait des trous creusés dans de gros blocs de pierre recouverte de corail fossilisé. Les corps étaient placés dans les trous, en position fœtale, avec divers objets (bijoux, poterie, tissus, nourriture, outils). Une stèle refermait chaque tombe. Les tombes sont encore intactes, seuls les bijoux ont disparu (apparemment, d'après les habitants locaux, un prêtre catholique serait venu les prendre en échange d'une camionnette). Il était intéressant (et un peu perturbant) de pouvoir observer les crânes des nobles, dont celui d'un enfant, déformés dès la naissance pour être allongés. Les nouveaux-nés de la classe noble devaient, en effet, porter des moules côniques sur la tête jusqu'à l'âge de 16 ou 17 ans pour que leur crâne s'allonge.
  • Visite des Lagunas Cañapas, Hediondas et Colorada. Nous sommes tombés en extase devant les superbes flamants roses qui peuplent ces lagunes ! La Laguna Colorada était juste absolument superbe… Pique-nique vers la Laguna Cañapa.
  • Visite des paysages volcaniques. Volcans de toute beauté, lave pétrifiée aux formes extraordinaires.
  • Souper et dodo dans une auberge de haute altitude. Une nuit glacée, nous avons dormi tout habillés, les enfants portaient même leurs bonnets mais quelle nuit ! Sans électricité, à 4900m d’altitude, nous sommes sortis dans la nuit noire… si noire, qu’on en perd l’équilibre… si noire, qu’on n’est plus sûr d’avoir tous nos membres (OK, le froid est peut-être également responsable). Une nuit sans lune, aux milliards d’étoiles et la voie lactée juste au-dessus de nos têtes, traversant l’immensité obscure. Incroyable…
  • Lendemain : Debout à 4h30 du mat’. Nos Lulus méritent la médaille d’or des supers enfants, franchement ! Après une nuit glacée, ils se sont levés sans broncher, ont pris un petit déj en vitesse et hop ! On était loin… à 6h00, on arrivait aux geysers du Sol de la Mañana. Les geysers étaient impressionnants mais, ayant vu de superbes geysers à Yellowstone au début de notre voyage, franchement, ça n’avait rien à voir. Yellowstone détient toujours, pour nous, la palme d’or des paysages volcaniques en activité… Une chose était cependant bien différente : aucune sécurité autour des geysers… Hé oui, on n’est pas aux USA, où les visiteurs sont avertis, maternés et protégés, rien du tout ! Donc nous avons appris, en revenant dans le 4x4, que 15 visiteurs étaient morts dans ces geysers en voulant s’approcher un peu trop… ou même pas… également juste comme ça, car le sol s’était dérobé sous leurs pieds… Si j’avais su cela avant de sortir de la jeep, je n’aurais jamais laissé les enfants sortir du véhicule sans leur tenir fermement la main… mais voilà, « ignorance is bliss », comme on dit en anglais… nous nous sommes promenés au milieu des geysers en toute naïveté.
  • En descendant dans la vallée, nous nous sommes arrêtés à Aguas Calientes, un endroit avec une belle lagune d’eau chaude provenant des sources volcaniques. Les enfants et Kean se sont baignés dans les 2 piscines pendant que je les regardais portant ma veste de ski et mon bonnet… Malgré le soleil, il faisait encore près de 0 degrés et j’anticipais la sortie de l’eau, sachant qu’il n’y avait aucun vestiaire chauffé. Ok, oui, je suis une poule mouillée… ou pas…
  • Traversée du désert de Salvador Dali, rapide stop aux Lagunas Verde (qui n'est plus si verte que ça) et Blanca et nous étions à la frontière avec le Chili à 9h30 !
Notre visite en Bolivie a été très courte mais super intense. Entre Uyuni, le Salar de Uyuni et le Sud Lipez, nous nous en sommes mis plein la vue et avons découvert des endroits absolument incroyables…

Nous sommes descendus depuis le poste de frontière en direction de San Pedro de Atacama, au Chili... la suite, bientôt!...
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L'Argentine

13/9/2017

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Notre itinéraire en Argentine :
Nous avons donc débuté notre périple en Argentine en traversant la frontière Brésil-Argentine, aux chutes d’Iguazu (voir publication précédente). De là, nous avons pris un vol pour Córdoba. Nous y avons visité le quartier historique et le cloître des jésuites, ainsi que son impressionnante bibliothèque historique, contenant de précieux ouvrages dont certains datent du XVIè siècle ! C’est là qu’a été créée l’une des premières universités d’Amérique latine, au XVIè siècle, par un groupe de moines jésuites. Nous avons ensuite pris un bus de nuit (avec l’excellente compagnie de bus Flecha Bus) pour arriver à San Miguel de Tucumán. Cette ville historique est plus agréable que Córdoba et contient un intéressant quartier historique, dont la Casa de la Independencia, où l’acte d’indépendance de l’Argentine a été signé, il y a 201 ans!

Les villes de Córdoba et de Tucumán étaient probablement très belles et agréables à l’époque coloniale; on peut encore admirer quelques vestiges de ces temps anciens mais, malheureusement, le développement urbain étant assez mal géré, ces deux villes sont maintenant étouffantes, polluées, sales et désagréables à visiter. Aux alentours de ces villes, il y a, cependant, de très beaux endroits naturels à visiter (la Sierra près de Córdoba, par exemple) mais lorsqu’on voyage en bus, on arrive toujours au centre-ville et il n’est pas si aisé d’en sortir. À Tucumán nous avons cependant décidé d’utiliser un « collectivo local», un bus local pour explorer les alentours de la ville et nous avons bien fait, c’était une journée extra sur la colline de San Javier !

Nous ne regrettons pas d’avoir visité Córdoba et Tucumán, car nous y avons appris maintes choses sur l’histoire de l’Argentine et les églises et musées que nous avons visités étaient très intéressants mais je dois avouer que j’étais heureuse de quitter ces deux villes assez rapidement.

Nous avons quitté Tucumán en bus pour Salta, une ville qui est beaucoup plus touristique que les deux premières, car elle est le départ de nombreux circuits touristiques. La ville de Salta est beaucoup plus propre que Córdoba et Tucumán et beaucoup plus agréable aussi, bien que la circulation y soit également pesante. Salta a de belles places centrales, des parcs et une belle architecture coloniale préservée et soignée. Les musées de Salta sont nombreux mais le MAAM (Musée d'archéologie de haute altitude) est le plus connu d'entre eux. Très intéressant, il vaut le détour!

L’Argentine, grandes plaines et villes surpeuplées :
« Ce qu’il me manquait en Suisse, c’était l’espace… », m’a dit Daniel, un argentin qui a passé plusieurs années en Suisse avant de revenir au pays avec une épouse zurichoise et 3 enfants. Ils habitent maintenant près de la ville de Tucumán et sont propriétaires d’un très joli petit restaurant et d’un magnifique domaine dans les collines surplombant la ville. Daniel a raison, en Argentine, il y a une incroyable sensation d’espace lorsqu’on sort des centres urbains. Le pays est très grand, contient peu d’habitants et ceux-ci sont principalement concentrés dans les villes (plus de 90% des argentins vivent en ville).

Le tourisme en Argentine :
L’industrie du tourisme est peu développée en Argentine. Certes, il y a nombre d’églises, de monuments historiques et de musées à visiter dans les villes mais le tourisme rural, les monuments naturels ou les randonnées ne sont pas encore valorisés. « Le meilleur moyen, c’est de demander aux artisans ou aux paysans, eux, ils connaissent les jolis endroits », m’a dit une dame. En effet, les locaux connaissent bien leur région et sont de merveilleux guides, toujours prêts à nous indiquer le chemin à suivre. Ainsi, lors de notre visite à San Javier, près de Tucumán, nous avons découvert un magnifique sentier descendant à travers les yungas (jungle préandine), « El sendero de la puerta del cielo », grâce à un habitant local. Trouver ces sentiers est toujours un peu une aventure, car rien n’est vraiment indiqué mais qui cherche, trouve… donc on finit par y arriver…et, après tout, ces recherches font partie de l’aventure de tout voyageur !

Quebrada de Humahuaca - Tilcara, Province de Jujuy :
Nous sommes restés dans le village de Tilcara pendant 4 jours et avons ainsi pu découvrir la région de La Quebrada de Humahuaca. Tilcara est un joli village construit en briques d’adobe, connu pour ses ruines archéologiques (la Purcará de Tilcara) datant de l’époque pré-inca. La vue depuis cet endroit est superbe et les ruines sont intéressantes à plusieurs niveaux. Déjà, pour leur aspect historique et les indications qu’elles nous donnent sur la vie de l'époque mais également sur l’histoire de l’archéologie en elle-même et les diverses pratiques de fouilles. En effet, le site archéologique de Tilcara a été découvert au début du XXe siècle. À cette époque-là, déplacer des « cailloux » constituant les ruines et aplatir toute une zone de ruines au sommet de la colline pour bâtir un monument érigé à la gloire des archéologues ne semblait pas poser problème… Heureusement, l’archéologie ne se pratique plus ainsi !

Salinas Grandes de Jujuy :
Les « Salinas Grandes », sont une grande plaine de sel à haute altitude (3450m). Celle-ci a été créée par une ancienne mer qui recouvrait la région il y a des millions d’années et qui s’est asséchée avant d'être élevée à 3450m d'altitude par les mouvements tectoniques. Bien moins connue que le Salar de Uyuni, en Bolivie, cette plaine est cependant très belle et la route pour y accéder traverse de superbes paysages, alors autant y aller! Nous avons beaucoup aimé nous retrouver au milieu de cette immensité immaculée, suspendus à la ligne d’horizon, entre le ciel d’un bleu profond et la plaine d’une blancheur éclatante (lunettes de soleil indispensables !). C’était superbe !

El Cerro de los 7 colores :
De Tilcara, nous avons également visité « El Cerro de los 7 colores » et sommes montés au Mirador del « Hornocal », situé à 4300m d'altitude, d'où la vue est juste époustouflante! En chemin, nous avons pu admirer les superbes paysages de la Puna, des élégants vicuñas, de superbes cactus et des ruines en pierre. La route des Incas (et notamment le « Camino Real » passant par cette région, on peut observer des ruines dans la montagne.

Cafayate – La Quebrada de las Conchas :
Après ces splendides visites dans la région de Jujuy, nous sommes redescendus en direction de Salta et sommes partis pour la région de Cafayate, connue pour ses vins mais également pour ses superbes paysages. En effet, La Quebrada de la Conchas et Los Valles Calchaquíes (province de Salta) sont époustouflants ! Un peu moins colorés, peut-être, que les paysages que nous venions d’admirer dans la province de Jujuy mais proposant des formations géologiques spectaculaires !

La route 68 que nous avons empruntée (entre Salta et Cafayate) sillonne à travers les divers canyons en longeant la rivière. Personnellement, j’ai trouvé que ces paysages n’avaient pas grand-chose à envier aux paysages de l’Utah et du Colorado, aux USA. J’ai particulièrement apprécié leur côté plus sauvage, plus authentique que les monuments des parcs nationaux américains si touristiques. Bref, c’était, encore une fois, un spectacle naturel magnifique!

Las Cascadas del Río Colorado, Cafayate:
Situées sur le territoire indigène des Diaguitas, à 6 km de Cafayate, ces jolies chutes d’eau sont complètement sauvages. Escaladant de gros rochers, sautillant d’une pierre à l’autre pour traverser la rivière, longeant les pans rocheux, nous sommes remontés le long des chutes. C’était une très belle randonnée !

Après ces efforts et cette remise en santé, nous avons décidé qu’un petit apéro serait le bienvenu. Nous nous sommes donc dirigés vers l’une des nombreuses « bodegas » de Cafayate. On nous avait recommandé d’aller visiter la bodega de Piatelli et de goûter le vin local, el Torrontés, un vin blanc très fruité mais sec.

Les pèlerins en route vers Salta :
Sur la route entre Tilcara et Salta, nous avions déjà croisé quelques groupes de pèlerins mais en route pour Cafayate, il y en avait de plus en plus. Des pèlerins à pied, à cheval ou en bicyclette. Certains voyageant seuls, d’autres en groupes organisés, avec des véhicules d’accompagnement, de la musique et des statues de la Vierge et du Christ. Nous avons appris que ce vendredi (15 septembre 2017), une immense célébration aura lieu à la cathédrale de Salta : La Fiesta del Milagro.

Depuis 1692, les pèlerins voyagent chaque année jusqu’à Salta depuis les vallées environnantes pour « renouer le pacte » passé entre les fidèles et les deux saints patrons de la province, leur demandant de protéger la région des secousses sismiques.

Mardi soir, à notre retour à Salta, des groupes de pèlerins arrivaient déjà en ville. La cathédrale était toute illuminée, des prêtres étaient placés à l’intérieur de celle-ci pour entendre les confessions et bénir les arrivants. Un prêtre était placé à l’extérieur, souhaitant la bienvenue à la foule de pèlerins à l’aide d’un porte-voix. Deux écrans géants retransmettaient les images de l’intérieur de la cathédrale et une foule suivait tout cela depuis la Plaza del 9 de Julio, priant, lisant les textes bibliques à l’aide de petits carnets ou achetant de la barbe à papa, des ballons et des bulles de savon pour leurs enfants. Les vendeurs de pop-corn et d’autres spécialités étaient également présents sur la place. Nous sommes heureux d’avoir vu les prémices de cette grande célébration religieuse et culturelle.

Retour à Salta et c’est parti pour la Bolivie !
Nous avons quitté Salta à minuit et demi avec un bus d’Andesmar, en direction de la Quiaca, à la frontière avec la Bolivie. Arrivés au petit matin, nous avons récupéré tous nos sacs et traversé la frontière à pied jusqu’à Villazon (15 minutes de marche)…

​Prochaine publication: La Bolivie!
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    Kean et Celia

    Nous sommes les parents de 3 merveilleux enfants. 
    Nous avons eu la chance de pouvoir voyager à travers le monde, d'y faire de précieuses rencontres et de belles découvertes. À notre tour, maintenant, nous désirons offrir le monde à nos enfants...

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