Camper aux USA est vraiment très agréable, il faut le dire. Chaque visiteur a un espace plutôt grand, comprenant un endroit spécialement aménagé pour une, voire deux tentes (nous parvenons à placer nos 2 tentes sur les carrés de sol aménagés), un foyer avec une grille, une place de parc pour 2 voitures ou un camping car et, généralement, une table de pique-nique et des bancs. Une borne pour l'électricité est également souvent mise à disposition. De nos jours, cela semble bien indispensable pour charger nos multiples gadgets électroniques : nos liseuses, nos téléphones portables, nos ordinateurs, etc. Les espaces ne sont pas trop rapprochés et placés en boucle autour d'une route réservée aux campeurs, cette configuration permet à chacun de se sentir à l'aise et dans la nature.

Comme il y a beaucoup d'ours à Yellowstone, une "bear box" était également solidement ancrée à chaque emplacement de camping. Cette armoire en métal est bien pratique et il est obligatoire d'y entreposer toute la nourriture, ainsi que les produits de toilettes ou toute chose ayant une odeur pouvant attirer les plantigrades gourmands. En effet, garder de la nourriture sur soi ou dans sa tente est très dangereux, car les ours n'hésiteront pas à venir la chercher et peuvent, dans certains cas, blesser, voire tuer des campeurs.

Dans le désert de l’Utah, il n’y a pas d’ours mais notre campement, à Dead Horse State Park comprenait tout de même une armoire en bois très pratique, pour que nous puissions y déposer notre nourriture. Un abri était également placé au-dessus de notre table de camping, pour nous protéger du soleil et de la pluie et un pare-vent faisait également office de pare-vue, c’était très agréable.

À Zion, cependant, le camping était beaucoup plus basique. Nous avions tout de même un foyer à disposition, avec une grille, mais les feux étant interdits à cette saison, nous n'avons pas pu l'utiliser. Une table de pique-nique avec des bancs était placée à chaque emplacement de camping mais sinon, il n'y avait ni abri, ni armoire, ni "bear box", donc toute la nourriture devait être gardée dans la voiture. En effet, même s'il n'y a pas d'ours dans ce parc, les écureuils se sont habitués aux humains qui les nourrissent et n'en ont plus peur... ils n'hésitent pas à mordre les gens qui tiennent de la nourriture dans leurs mains et à lacérer les tentes s'ils sentent qu'il y a de la nourriture à l'intérieur... "Keep wildlife wild" est un conseil important... il ne faudrait surtout pas nourrir les animaux sauvages, afin d'éviter ce genre de désagréments... Les écureuils qui se promènent dans le camping de Zion ont la taille d'un petit chat... Ils font un peu peur, je dois dire... À notre arrivée, nous avons laissé le haillon du coffre de la voiture ouvert pendant que nous installions les tentes et l'un de ces rongeurs est tout de suite venu se placer debout au pied du coffre ouvert... si nous n'avions pas réagi tout de suite, je pense qu'il n'aurait pas hésité à bondir à l'intérieur de la voiture.

Yellowstone National Park: Un endroit fascinant!
Nous y avons découvert les merveilles de la géothermie et les beautés liées à l'activité volcanique. Un spectacle incessant, entre les jaillissements des geysers, les plumes dansantes des fumeroles et les couleurs vibrantes des colonies de bactéries thermophiles qui vivent dans ces eaux bouillonnantes et sulfureuses, ainsi que des dépôts minéraux rapportés du centre de la Terre. 

Yellowstone se vit, ça ne peut pas se raconter... tous les sens sont mis en éveil dans cet environnement si inhabituel. Les odeurs voyagent au gré du vent. Le parfum intense des pins chauffés au soleil était si bon. Les relents de souffre l'étaient moins et ont donné des haut-le-cœur aux enfants. Les gargouillis des mares volcaniques boueuses nous rappelaient à tout instant que nous étions placés sur le ventre magmatique d'un géant bien vivant, dont les impressionnants geysers, tels de gros éternuements sporadiques, nous faisaient sursauter et nous laissaient repartir emplis d'admiration. 

La vie foisonne à Yellowstone. Des colonies de bactéries thermophiles aux bisons géants, en passant par les chipmunks, les écureuils, les coyotes, les gazelles, les loups et les ours, les élans, les cerfs, les nombreuses variétés d'oiseaux et d'insectes aussi... Les rivières abritent plusieurs types de poissons et sont le point de rendez-vous de nombreux animaux, en fin de journée. On ne peut que faire preuve d'une grande humilité dans un environnement pareil, où la nature démontre toute sa splendeur et sa puissance. 

Camping: 
Nous avons campé au Norris Campground, un camping très sommaire mais très joli, en pleine forêt. Ce camping n'a pas de douches, uniquement des lavabos et des sanitaires mais on peut conduire à d'autres campings aux alentours ou dans les hôtels du parc de Yellowstone pour se doucher. La plupart des hôtels ont des salles d'eau spécialement aménagées pour le public; c'est très agréable, même si on ne réside pas dans le parc, de pouvoir prendre une bonne douche après une longue randonnée. 

Nos nuits sous tente étaient fraîches. Je dirais même que nous nous réveillions absolument frigorifiés... malgré nos bons sacs de couchage, nos matelas gonflables et l'ajout de nos sacs en soie, glissés à l'intérieur de nos sacs de couchage. Nous dormions tout habillés, avec des bonnets d'hiver mais rien n'y fît... nous étions congelés. Cela nous a permis de nous réveiller très tôt chaque matin, c'est le bon côté de la chose, pour partir à la découverte du parc.

(Pour plus d'infos concernant le camping aux USA, voir l'article spécialement écrit sur ce sujet)

Un anniversaire pas comme les autres...
Kalan a fêté ses 13 ans dans le parc. C'était une belle journée, durant laquelle on a découvert de magnifiques geysers. Nous avons débuté à 5:30 du matin par la visite des "Artist paintpots". Nous étions seuls dans cet endroit féérique, à entendre les bouillonnements boueux des mares et à nous laisser envelopper par les brumes soufrées des geysers, qui s'éclairaient avec les premiers rayons du soleil. Un spectacle magnifique, un moment privilégié, juste pour nous... inoubliable !
En fin d'après-midi, nous avons marché depuis notre campement jusqu'au "Porcelain Basin", un endroit magique, situé tout près de notre camping. Nous nous sommes faits absolument dévorer par les moustiques mais à part ça, le spectacle des geysers de Porcelain Basin au coucher du soleil est vraiment de toute beauté ! La foule avait déjà déserté les lieux, donc une fois de plus, nous avons pu profiter d'un moment très agréable, entre nous, à écouter le volcan placé sous nos pieds respirer.
Sur le chemin du retour, nous avons croisé un énorme bison dans la forêt. Il paissait tranquillement mais quand il a levé la tête pour nous regarder, nous avons accéléré le pas, car si un bison se sent menacé ou s'il est surpris par une présence inattendue, il peut charger sur les personnes. Malheureusement, des promeneurs du parc ont déjà été mortellement blessés par des bisons, il faut donc faire bien attention. En nous voyant partir, le bison s'est tranquillement remis à paître, il a donc compris que nous ne lui voulions pas de mal.

De retour au campement, nous avons fêté l'anniversaire de Kalan. En guise de gâteau d'anniversaire, nous avons improvisé une recette "camping", c'était extra! Kalan étant un jeune amoureux de la nature, je pense qu'il a beaucoup apprécié cette journée d'anniversaire, même si elle était un peu différente des autres.

Yellowstone, un endroit très visité en été...
Je ne recommanderais pas de visiter le parc à cette époque, car les hordes de touristes dégoulinent de toutes parts et empêchent une réelle communion avec la nature. Il semblerait que juillet et août soient les mois où les envahisseurs humains que nous sommes soient les plus nombreux... 

Cependant, en nous réveillant chaque matin à 5 heures, nous avons pu tout de même profiter de précieux moments de calme et de solitude pour laisser la nature nous envelopper et nous éblouir. En empruntant les sentiers pédestres du parc, nous avons également évité la foule qui fait un va-et-vient "voiture - point de vue touristique", sans vouloir se déplacer à pied de plus de quelques mètres. Un magnifique cadeau, merci la vie!

Quitter Yellowstone

Initialement, nous avions décidé de quitter Yellowstone pour aller au Grand Teton Park. Ce parc, nommé par un français, amuse tous les francophones mais il est vrai que ses montagnes ressemblent bel et bien… à des tétons 😊. La plaine de « Gros ventre », nommée probablement par le même explorateur français, nous fait également sourire. Bref, nous étions censés passer 2 nuits dans ce parc mais, finalement, nous avons décidé de simplement le traverser et de ne pas y rester, pour 2 raisons. Surnommé « les Alpes des USA », la chaîne de Grand Teton nous rappelait vraiment la Suisse et nous connaissons déjà bien ce genre de paysages. Aussi, il pleuvait et nous avions bien besoin de faire sécher nos tentes et d’avoir une bonne nuit de sommeil. Nous avons donc admiré le parc de Grand Teton depuis la voiture et avons poursuivi notre route jusqu’à Rock Springs, Colorado, où nous avons fait halte pour la nuit.

On the road again...
Le lendemain, nous avons pris la route US 191 South pour nous rendre à Fruita, au Colorado. La route était superbe, les paysages s'étendaient devant nous à perte de vue, sous un ciel bleu intense. Arrivés à Fruita, nous avons très bien mangé dans un pub local (Suds Bros Brewery) et dormi dans un Motel Super 8 tout simple et confortable.

Après une bonne nuit de sommeil, nous avons repris la route jusqu'à notre prochain campement, à Dead Horse Point State Park, dans l'état de l'Utah.

​Publié par Celia

Nous avons passé 4 jours magnifiques à Toronto. Une ville richement multiculturelle, puisque, selon la brochure d'air Canada, 51% de la population de Toronto est constituée d'immigrés de 1ère génération et que 230 origines nationales et ethniques différentes s'y côtoient en merveilleuse harmonie. On y entend toutes les langues, on y croise toutes les religions, on y mange toutes les cuisines imaginables, on y observe tous les styles et on s'y sent tout simplement bien!
Durant notre courte visite à Toronto, nous avons eu l'immense joie de pouvoir partager une soirée avec la cousine de Kean et sa famille, it was wonderful to see you, Divya, Errol, Anya and Karina and we hope to see you again soon!

Aussi, après 22 ans, j'ai eu l'immense plaisir de revoir mon amie Fanny, qui réside au Canada maintenant. Une belle soirée de retrouvailles durant laquelle j'ai réalisé que peu importe le temps et la distance, peu importe le chemin parcouru, notre lien d'amitié est toujours présent et intact. Merci, Fanny, j'espère vous revoir très vite, toi et ta famille !

Pendant que Kean travaillait, les enfants et moi sommes partis à la découverte de cette belle ville. La CN Tower, que nous avions déjà observée depuis l'avion, était notre première destination. La vue à 360° sur la ville est tout simplement époustoufflante depuis là! En 58 secondes, l'ascenseur nous a confortablement fait voyager jusqu'à la plate-forme située à 342 mètres de haut. Nous avons décidé que payer 12 dollars de plus par personne pour monter jusqu'à la plate-forme supérieure, située à plus de 400 mètres de haut, ne changerait pas grand chose à la vue mais sachez que si vous visitez la tour un jour, vous pouvez monter plus haut... 

Mon amie Fanny m'a appris qu'une fois par année, un événement de fundraising est organisé à la CN Tower pour soutenir les associations venant en aide aux personnes démunies de la région. Fanny a participé à cet événement et a escaladé les 1,776 marches d'escalier qui mènent à la plate-forme, BRAVO! Un beau geste de solidarité et un exploit sportif, c'est certain!

Le jour suivant, les enfants étaient fatigués. Nous nous sommes donc promenés en ville, admirant les divers quartiers et leur richesse interculturelle. Anokhi avait aussi envie et besoin de simplement jouer. Notre voyage doit accommoder tous les membres de notre famille. Notre petite de 8 ans suit admirablement bien toutes nos visites mais des plages de jeu et de loisir sont importantes aussi pour elle. Par chance et pur hasard, une magnifique place de jeux avec des supers structures de jeu et des jets d’eau venait d’être inaugurée juste en face de notre studio Airbnb. Nous y avons passé tout l’après-midi, il faisait super beau et très chaud, une foule d’enfants jouaient dans les jets d’eau, c’était extra et mes petits se sont éclatés!

Le soir, nous avons été invités à manger dans un restaurant vegan, nommé Planta. C’était une nouvelle expérience gustative pour nous tous. Très inventifs, les plats étaient surprenants et nos papilles gustatives ont été titillées par de nombreuses associations de saveurs inconnues, une découverte très appréciée (bien qu’Anokhi ait trouvé la « mozzarella » à base de noix de cajou vraiment étrange sur sa pizza 😊) ! Mon « cheesecake » à base d’avocat et citron vert, sur un « biscuit » croquant de céréales rôties et dates séchées était un pur délice ! Il faut absolument que j’essaie de faire cette recette à notre retour !

L’Ontario Science Centre nous a fascinés le lendemain. Nous aurions pu y passer 3 jours, tant il y avait de choses à y faire !
À notre arrivée, nous nous sommes intéressés aux énergies. Un spectacle interactif drôle et dynamique, tout en étant bourré d’infos et d’expériences spectaculaires a fasciné les enfants.
Ensuite, nous sommes allés dans l’Inventorium, un espace d’expériences et un « maker space ». Mes 3 jeunes inventeurs ont pu y créer des animaux imaginaires en bois, en faisant leurs propres dessins qui étaient traités par ordinateur, afin que les diverses parties de l’animal soient découpées au laser dans du bois. Une fois les animaux créés, ils pouvaient faire une petite course, s’ils le désiraient, la ligne de départ étant placée juste devant de petits ventilateurs. Le but étant d’imaginer l’animal comportant la meilleure portance au vent. Des bâtonnets à glace en bois, du papier, des ciseaux et de la colle chaude étaient mis à disposition pour que les enfants puissent améliorer la performance de leurs créatures. Je pense que nous avons déjà bien dû passer 1h30 dans cet endroit, à étudier la meilleure forme, le meilleur design et l’aérodynamique, c’était très éducatif !

J’ai appris lors de cette activité que les bibliothèques publiques de Toronto proposent au public l’usage d’imprimantes 3D pour une sommes très modique. Après un cours obligatoire d’une heure (gratuit) concernant l’usage des machines, chacun peut donc aller créer l’objet de ses rêves, grâce, notamment, aux programmes TinkerCAD ou Autodesk 123D qui sont mis à disposition en ligne gratuitement. Les habitants de Toronto sont très fiers de leur super réseau de bibliothèques publiques et ils ont de bonnes raisons de l’être ! Grâce à ces services publics, les gens s’éduquent, évoluent, la société se modernise et une merveilleuse émulation se ressent. Les bibliothèques publiques sont très actives à Toronto et sont une ressource très valorisée par les habitants de la ville.

Nous avons continué notre visite par une présentation dans le planétarium, ce qui constitue une parfaite introduction à la visite que j’ai prévu de faire lors de notre séjour dans le désert de l’Atacama, au Chili. La présentation concernant les diverses constellations était un peu vieillotte et mériterait d’être modernisée un peu mais les enfants, n’étant pas conscients des avancées faites dans l’imagerie spatiale, étaient émerveillés, c’est ce qui compte. De plus, ils auront tout le loisir de découvrir de superbes images de l’espace lorsque nous serons au Chili, on se réjouit !

Pour finir, nous avons exploré le corps humain, survolé l’expo sur l’écosystème et avons fait quelques expériences dans l’espace dédié à la physique. Nous serions bien restés plus longtemps mais le centre fermait ses portes. « C’est incroyable comme le temps passe vite ici », m’ont dit les enfants, alors qu’ils venaient d’y passer 6 heures 😊.
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Toronto a donc été une étape de notre périple dont nous garderons un merveilleux souvenir. Une ville ouverte, animée, muliculturelle, où l'art et la culture s'imbriquent naturellement avec les gratte-ciels et l'élan de modernité. Nous y avons ressenti une énergie et une effervescence très puissantes. 
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Cette ville est entrée dans nos cœurs ; nous espérons bien y revenir et découvrir d'autres endroits au Canada lors d'un prochain voyage !

Publié par Celia ​

​I realise that with my children being educated in a French-language school, they are more comfortable writing in that language, so I’ll do my best to write in English for our English-speaking readers. 😊
Our round-the-world trip started in Washington DC on July 3rd. We had planned to start our trip with the US capital city because we wanted to visit the famous Smithsonian Institute. Kean had visited the Smithsonian before and knew that our kids would have a blast there.
The Smithsonian Institute is a gathering of various museums, located in multiple buildings. We were interested in many of them but unfortunately time was short and we had to focus on only two exhibits. The kids chose the Natural History Museum and the Air & Space Museum but I hope to come back soon to visit, among others, the Museum of African American History and the Museum of American History.
Being the 4th of July week, it was a very busy time in Washington DC. Crowds of people were queueing up to visit the famous museums; next time, we’ll make sure to visit them at another time of year but we all thoroughly enjoyed the exhibitions nonetheless.
On our way, we briefly saw the White House, the FBI building and other governmental places of interest.
We left Washington DC on July 5th, from Union Station, a beautiful and very impressive train station. The Amtrak was a very comfortable ride all the way to New York City, our next destination.