Sequoia National Park

Quelle chance ! Le camping de Dorst Creek affichait complet à l’entrée du parc. Arrivés à l’entrée du camping, un panneau annonce « Full » aussi… « Go anyway », me dit Kean. Il a un bon feeling… On descend la petite route. Arrivés à la « ranger station », un panneau est collé sur la vitre « Camping full »… Kean suit son instinct et rentre quand même dans la petite cahute… il en ressort avec une place de camping !!! Et une place de luxe, en plus, comme on les aime, loin des gens, en bordure du camping avec la forêt sauvage juste à côté ! Trop bien !!! C’est un « walk-in site », nous devons donc parquer la voiture et marcher un petit bout (50 mètres), génial !!!

Magnifique ! Juste extraordinaire ! L’air sent bon, notre place de camping est toute belle propre, au pied des séquoias, il fait super beau et chaud, c’est le paradis ! On installe les tentes, Kalan accroche son hamac dans les arbres et tout le monde est enchanté ! Anokhi fait de jolis dessins et s’amuse avec des pives. Zephyr se trouve un coin confortable et lit son livre, Kalan, dans son hamac, admire la cime des arbres au-dessus de sa tête. C’est notre petit coin de paradis pour les 3 prochains jours !

Ce que je ne vous ai pas dit, c’est que nous avons eu la chance d’avoir une place de camping parce qu’une famille avait quitté les lieux un peu en catastrophe… Malgré tous les avertissements, un petit garçon a oublié de mettre son paquet de M&M’s dans le « bear locker », l’armoire en métal protégeant la nourriture et les affaires de toilettes odorantes des campeurs. Bref, l’ours a senti la bonne odeur des friandises du petit garçon et a déchiré la tente… Comme je l’ai déjà dit, cela peut s’avérer dangereux… les ours sont des animaux sauvages. Bref, la famille a pris peur et s’en est allée… tant mieux pour nous ! Par contre… les ours ont bonne mémoire… Nous avons donc été réveillés à 4 heures du matin par un concert de klaxons et de bruyants coups « CLANG, CLANG, CLANG » sur une poêle en métal. Nous avons appris le lendemain que les campeurs avaient déclenché les alarmes de leurs voitures avec leurs télécommandes, pour faire peur à l’ours qui était de retour, car les M&M’s, c’est tellement bon ! La nuit suivante, à 5 heures du matin, je me réveille en sursaut avec le ronflement profond d’un gros museau sur la toile de notre tente. Juste au-dessus du visage de Zephyr, maman ours était de retour… Elle reniflait bruyamment, à la recherche de bonnes odeurs… malheureusement, en faisant du bruit pour réveiller le reste de la famille, j’ai fait peur à l’ours qui s’en est allée… Notre voisine de campement a cependant pris des photos et j’ai pu admirer la belle dame-ours noire qui était venue nous réveiller. Tous les membres de la famille étant après cela bien réveillés, nous nous sommes postés face à la forêt pendant plus d’une heure en espérant que l’ours reviendrait mais cela n’a pas été le cas.

Pour information, les rangers nous ont expliqué que les ours noirs sont bien moins dangereux que les grizzlis. Il suffit souvent de se mettre debout et de leur demander de partir avec une voix autoritaire pour qu’ils s’en aillent. Avec les grizzlis, c’est différent, il vaut mieux faire le mort parterre. Dans tous les cas, il ne faut jamais s’enfuir en courant, car les ours ont un fort instinct de chasse. A Sequoia National Park, il n’y a pas de grizzlis. Sur notre périple, il n’y en avait qu’à Yellowstone et nous n’en avons pas vu. Je pense qu'ils se font assez rares... Les attaques d’ours envers les humains peuvent arriver mais elles sont exceptionnelles et se produisent, en général, dans des conditions particulières (lorsque la personne est placée entre une maman et son petit, lorsque la personne court, lorsque la personne a de la nourriture sur elle ou quelque chose qui sent fort, comme du parfum). Les dégâts causés par les ours sont généralement matériels (tentes déchirées, boîtes de pique-nique détruites, voitures endommagées lorsque de la nourriture est visible à l’intérieur). Petit détail qui nous a fait sourire : Les sièges auto pour enfants doivent également être placés à l’intérieur des « bear boxes »… j’imagine que les petits américains mangent souvent dans la voiture et que leurs sièges doivent avoir une odeur bien appétissante pour les ours…😊.

Les séquoias géants:
La magie des arbres millénaires nous enveloppe dès notre arrivée... L’un des plus imposant, le General Sherman, a 2'500 ans… à ses pieds, on ne peut que s’incliner et vénérer la présence sur Terre de cet être si doux et bienveillant. Les séquoias géants ne sont pas les arbres les plus hauts du monde mais ils sont les plus volumineux. 

L’écorce des séquoias devenus matures est satinée et d’une belle couleur rouge-orange. Celle des « jeunes séquoias » est rugueuse et brune-grise, comme l’écorce des conifères que nous connaissons. L’écorce rouge-orange est pleine de tanins qui repoussent naturellement les insectes et les cerfs ou chevreuils gourmands. L'écorce orange contient également des propriétés chimiques qui protègent l’arbre des flammes. Ainsi, lors des feux de forêt, l’arbre peut survivre. Le séquoia géant a d’ailleurs besoin du feu pour pouvoir se reproduire. En effet, les toutes petites graines de séquoia géant sont contenues dans une petite pive close. Celle-ci ne s’ouvre que sous l’effet d’une très forte chaleur, comme celle produite lors des feux de forêt. Les graines de séquoia bénéficient également grandement de la fertilité d’un sol recouvert de cendres. Les feux de forêt sont donc nécessaires à la survie des séquoias géants et font partie de son cycle de vie.

Les séquoias ont bien failli disparaître... En effet, bien que ces géants aient été vénérés par les populations indigènes de la région, de génération en génération, les colons arrivés d'Europe, ont, eux, décidé de les couper pour l'industrie du bois. Plusieurs arbres millénaires ont donc été abattus mais... le bois du séquoia, malgré les apparences, est très fragile! Lorsque l'arbre tombe, son bois se brise en multiples morceaux... Cela engendrait donc de grosses pertes pour les coupeurs de bois de l'époque. Malheureusement, cela ne les a pas arrêtés et ils ont coupé des milliers d'arbres...
Hale Tharp et John Muir, deux activistes d'avant-garde, ont lutté contre les coupeurs de bois et, finalement, en 1890, la forêt de séquoias a été intégrée au "National Parks Service", ce qui en fait l'un des plus ancien parc national des USA.
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Balade à faire à Sequoia National Park : Muir Grove, au départ de Dorst Campground. Une magnifique randonnée de 10 km aller-retour. Nous sommes partis du camp vers 18h30. La fin de journée est un moment qui nous convient bien pour faire des balades, car il fait moins chaud et, surtout, nous ne croisons que très peu de monde. Nous avons donc marché d’un bon pas pour nous assurer que nous serions de retour avant la nuit. Muir Grove nous est apparue embrasée par les rayons du soleil couchant. Seuls au centre de la ronde des géants rouges, nous avons vécu un moment magique mais indescriptible… un moment à nous… 😉